Die Wettfreunde stellen sich entsprechend auf eine Runde Alibi-Fußball ein — angesichts des mutmaßlich klug dosierten Engagements sollte das Resultat aus dem Hinspiel nun auch in Prag von beiden Klubs bestätigt werden können.  
 Fünf Spieltage vor dem Saisonende ist selbst der letzte zur Teilnahme an der Königsklasse berechtigende Startplatz unüberbrückbare 14 Zähler weit entfernt — und sogar der ersatzweise Sprung in die Europa League scheint mittlerweile nicht mehr ein gottgegebenes Trostpflaster zu sein.  
  Wertvollster Spieler der Belgrader, die nach 10 Spieltagen die serbische Super Liga anführen, ist Mittelfeldspieler Guelor Kanga (Marktwert: 3 Mio. Euro), der treffsicherste Akteur ist Mittelstürmer Aleksandar Pesic mit fünf Toren in acht Liga-Spielen (Stand: 22.9.). 
 Interessant ist: Mit Ausnahme von Superstar Gareth Bale, der bei Real Madrid spielt, sind alle anderen walisischen Nationalspieler bei Klubs auf der Insel unter Vertrag — bevorzugt bei Teams aus der Premier League oder auch aus der zweithöchsten Spielklasse, der Championship. 
  Auf dem steinigen europäischen Parkett fallen derartige Schwächen naturgemäß noch stärker ins Gewicht – weshalb zunächst in den Heimspielen gegen Saint-Etienne und Anderlecht ein Vorsprung jeweils nicht verteidigt werden konnte, bevor dann der letzte Termin komplett daneben ging.  

Am darauffolgenden Spieltag gegen AEK Larnaka kam es für die Mannschaft von Heiko Herrlich zu einem Déjà-vu: abermals ging der Underdog in Führung und erneut mussten die Leverkusener von Kai Havertz gerettet werden.  
 Dies mag von Haus zwar aus einen kleinen Nachteil darstellen, insgesamt sind wir Wettfreunde jedoch davon überzeugt, dass die Tuchel-Elf das bessere Gesamtpaket bietet und sich somit knapp aber doch gegen Tottenham durchsetzen wird.  
  Dank des im ukrainischen Luhansk eroberten 2:0-Erfolges rissen sich die Skandinavier bei ihrer Premiere in der Europa League umgehend die Tabellenführung unter den Nagel — und es kann keineswegs ausgeschlossen werden, dass sich das Team dort auch fortan häuslich einzurichten gedenkt. 
 Bei der vergangenen EM-Endrunde war für Italien im Viertelfinale gegen Deutschland Schluss. 
  Zugleich beträgt auch der Vorsprung auf Platz sieben nur drei Zähler, sodass eine neuerliche internationale Teilnahme noch lange nicht fix ist.  

 Der Name soll an die Liebe Europas zum Fussball erinnern. Zugleich spiegelt der Ball die Energie und Vielfalt des Turniers wider.  
 Allerdings ist Rapid auch auswärts jederzeit für einen oder mehrere Treffer gut. In den letzten fünf Jahren absolvierte Rapid im Europapokal 18 Auswärtspartien und nur in einem Spiel verloren sie mit einem Resultat, das gegen FCSB das Aus bringen würde.  
  In Italien weiß man seine einzigartigen Fähigkeiten zu schätzen. Ebenso in der belgischen Nationalmannschaft, vor allem Coach Roberto Martinez. Dieser holte Lukaku einst schon zu Everton. 
  Der Vergleich der beiden Partien gegen APOEL kann dennoch verdeutlichen, wie viel Schwung den Knappen im Verlauf der Hinrunde verloren gegangen ist — entsprechend drängt sich die Befürchtung auf, dass vielleicht auch das zweite Duell gegen Asteras nicht mehr zum Selbstläufer taugt. 
  Zwar spricht es zweifelsohne für die Leipziger, dass zuletzt gerade gegen etwas hochkarätigere Gegner noch mit den besten Leistungen zu rechnen war — dennoch machen wir uns darauf gefasst, dass die erste internationale Saison des Vereins nicht das Achtelfinale der Europa League übersteht.  

 Es würde dem „gelben U-Boot“ aber auch ein Heim-Remis gegen Rapid genügen, um sich fix für die K.o.-Phase zu qualifizieren. In diesem Punkt droht nur noch von Viktoria Pilsen Gefahr, die Tschechen müssen jedoch nach zwei Niederlagen gegen die Österreicher auf die Schützenhilfe derselben hoffen.  
 Überhaupt waren die Ungarn Mitte des 20. Jahrhunderts eine ganz große Nummer im Weltfußball. Insbesondere nach dem zweiten Weltkrieg, als die Goldene Elf um Real-Star Ferenc Puskás, Sándor Kocsis und Nándor Hidegkuti über Jahre hinweg als unbezwingbar galt.   
 Um bei der Verteidigung der Spitzenposition auf Nummer sicher zu gehen, werden die Knappen in Tripoli schließlich schon noch einmal gewinnen müssen; bereits bei einer Punkteteilung macht das aktuell auf dem Rang lauernde Prag mit einem Sieg auf Zypern entscheidenden Boden gut. 
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 Lässt Nottingham (im Bild: Dilane Bakwa) die Zügel schleifen? (© MI News & Sport / Alamy Live News)  

 Zumindest das im Hinspiel gegen den BVB eingefahrene 1:1 war aber dennoch erst in zweiter Linie der konzentrierten Abwehrarbeit geschuldet — hier half dem Gastgeber vielmehr die Tatsache weiter, dass der BVB vor dem Highlight gegen die Bayern mit einer reinen B-Elf zum Auswärtsspiel erschien.  
 Zwar konnte sich die ins kalte Wasser geworfene Bubi-Truppe beim jüngsten Sieg gegen Luhansk viele Sympathien erspielen; für ein angemessen erfolgreiches Abschneiden in den vorherigen Partien hätte es dann aber wohl doch etwas namhafteres Personal gebraucht.  
  Robert Lewandowski als Geheimwaffe zu bezeichnen wäre schwer untertrieben. Zum einen kennt bereits ganz Europa den Torjäger von Bayern München und zum anderen hatte er mit seinen 13 Treffern in der Qualifikation bereits großen Anteil am Erfolg der Polen. 
  Es war nach den Halbfinal-Duellen bei den Europameisterschaften 1984 und 2000 das dritte Aufeinandertreffen der beiden bei einer EM. Kurios: All diese drei Begegnungen gingen in die Verlängerung, die ersten beiden mit dem besseren Ende für Les Bleus. Die kassierten im aktuellen Verlauf nur ein Gegentor vom Elfmeterpunkt.  
 So zeigte sich in den vergangenen Wochen immer wieder, dass die Abwehr des tschechischen Vizemeisters lediglich den nationalen Ansprüchen genügt: Während Sparta in der Liga die beste Defensive stellt, lief die Hintermannschaft dem Geschehen in Europa oft nur hinterher.